美國國立衛生研究院（NIH）周一宣布啟動一項基于mRNA技術的通用流感疫苗，目前正在招募健康受試者參加早期臨床試驗。

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科學家們希望這種疫苗能夠預防多種流感病毒株并提供長期免疫力，這樣人們就不必每年都接種疫苗。

美國國立衛生研究院稱，最新啟動的通用流感疫苗試驗將招募至多50名18至49歲的健康受試者，以測試這種實驗性疫苗是否安全并產生免疫反應。該研究還將與接受四價流感疫苗接種的參與者進行對照。所謂四價疫苗，是指可以預防四種病毒株。

目前的流感疫苗由四種流感病毒抗原組成，除了疫苗所針對的病毒株外，幾乎沒有其他保護作用。這意味著理論上每年都需要針對當季流行的流感病毒開發新的疫苗，并且疫苗的有效性每年都有很大差異。

根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，接種針對當季流行的流感毒株開發的疫苗，可將患流感的風險降低40%至60%；如果疫苗無法針對特定的病毒株提供保護，那么對防止患病的有效性更是低至20%以下。

新冠疫情以來，mRNA疫苗技術得到快速發展，越來越多的疫苗正在使用mRNA這種新型生物技術，其中就包括流感疫苗。這種技術平臺能夠使得疫苗開發人員更快速地針對不同的病毒變異株對疫苗作出調整。使用mRNA技術，為通用流感疫苗的開發提供了一種新的策略。

“通用流感疫苗可以作為抵御未來流感大流行蔓延的重要防線。”美國國家過敏和傳染病研究所代理主任休·奧金克洛斯（Hugh Auchincloss）在一份聲明中說道。

根據去年11月美國賓夕法尼亞大學研究人員在《科學》雜志發表的一篇文章，小鼠和雪貂的初步動物試驗表明，實驗性的mRNA疫苗可針對已知的所有20種甲型和乙型流感病毒亞型提供廣泛保護，疫苗誘導的抗體水平在至少四個月內保持不變。

研究人員還稱，即使雪貂接觸了未知的流感病毒，疫苗也有望減少疾病的嚴重程度并預防死亡。這可能為通用流感疫苗開辟一條新的途徑，將有助于預防未來的大流行。

不過研究人員同時強調，通用流感疫苗即使在人體試驗中取得成功，也不一定能預防感染，它的目標是針對嚴重疾病和死亡提供持久保護。

在開發了新冠疫苗后，目前全球疫苗巨頭都在致力于開發mRNA技術路線的流感疫苗，這些廠商包括Moderna、輝瑞、葛蘭素史克（GSK）以及賽諾菲和CSL公司旗下Seqirus等企業。

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