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8月16日，世衛組織在社交媒體X平臺上表示，監測到一種被稱為BA.2.86的新冠病毒新變異株，該變異株攜帶大量突變，目前已將其列為“受監控的變異株”。

美國疾控中心當天也表示，正在追蹤這種新的高度突變的病毒譜系。目前該變異株已經在美國、丹麥和以色列檢測到。世界衛生組織表示，到目前為止，僅少數國家報告了該變異株的少數序列。

當XBB在全球占據流行主導地位的時候，這種BA.2.86變異株的突然出現令人回想起新冠奧密克戎時代的早期變異株BA.2。

美國休斯敦衛理公會醫院診斷微生物學醫學主任Wesley Long解釋道，這一新譜系與目前占主導地位的XXB.1.5變異株相比，發生了36個突變。但該變異株是否能夠在競爭中擊敗其他病毒株，或者在逃避先前感染或疫苗接種的免疫反應方面具有優勢，還有待觀察。

“很顯然，BA.2.86的出現意味著我們僅僅盯著XBB變異株是不夠的，應該對新冠變異株進行更為廣泛的監測。”一位病毒免疫學家對第一財經記者表示。

美國弗雷德哈奇（Fred Hutch）癌癥中心病毒學家Jesse Bloom稱，早期分析表明，BA.2.86這種新的變異株將比XXB.1.5更容易逃脫前幾代奧密克戎變異株產生的抗體，但比較可能出現的情況是，BA.2.86的傳播性仍然遠低于當前的流行的主要變異株XBB，因此這種新的變異株無法取得傳播優勢，但仍需要更多的測序數據。

一位公共衛生專家告訴第一財經記者，目前污水監測尚未檢測出BA.2.86序列，說明該變異株的傳播水平非常低、量不大；而且從BA.2變異株目前監測到的分支報告的序列數量來看，BA.2.86還遠遠“排不上”。

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