當地時間13日，拜登政府批準了代號“柳樹（Willow）”的這一在美國政治光譜中富有爭議的阿拉斯加州石油開采項目，該項目預計耗資80億美元，投產后日產量可達18萬桶，占美國當前產量的1.6%。

但美國內政部也公開表示，該項目未來30年可能產生約2.4億噸的二氧化碳排放。“柳樹”項目位于美國聯邦石油儲備區，面積與印第安納州大致相當，是目前美國公共土地上最大的擬議石油項目。阿拉斯加共和黨參議員丹·沙利文表示，該開發項目可能是“我們州歷史上最大、最重要的資源開發項目之一”。

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需要提到的是，這一決定引發美國國內環保人士嚴重不滿，把該項目斥為“碳彈”，此舉也給拜登在2024年大選時留下口實，明知爭議極大，為何執意如此？

批準過程進退兩難

復盤整個批準過程可以看到，拜登政府的確進退兩難，試圖在滿足能源需求、區域就業與完成環保目標之間尋找平衡，但最終結果，除了得到批準的這家石油公司，其他利益攸關方恐怕都不滿意。

此前在競選期間，拜登團隊曾表態要在上臺后打擊石油行業的新鉆探活動。在上任后，拜登政府暫停了石油和天然氣租賃銷售權，并承諾對美國的化石燃料計劃進行全面改革。

同時，拜登政府提出了減排目標：到2030年使全國溫室氣體排放水平比2005年減少50%-52%，將此前奧巴馬政府所設立的減排目標提升了一倍。

BCA Research美國地緣政治首席分析師格特金（Matt Gertken）對第一財經記者表示：“拜登政府在政策上的方向更關注能源轉型。我們不會看到民主黨對石油和天然氣的徹底推廣。這也符合美國的利益，即確保美國人不會在技術、可再生能源和新能源方面落后，而這正是世界上其他主要經濟體正在大舉投資的領域。”

因此，在美國國內，“柳樹”項目也成了不少環保人士眼中評判拜登政府是否在認真減排的關鍵指標。

2018年，康菲石油申請開發“柳樹”項目。2020年特朗普政府批準了該項目，但美國聯邦地方法院在2021年8月駁回這一批準，理由是認為其最初的環境審查存在缺陷，且開發方未充分分析開發項目的氣候后果。

而就在10日，當美國媒體援引消息人士的話稱，拜登政府計劃批準“柳樹”開采項目時，美國白宮新聞發言人讓-皮埃爾還立即否認了該消息。

此次，“柳樹”項目并不是取得進展的唯一美國能源項目。在路易斯安那州，液化天然氣（LNG）開發商 Venture Global 表示，要對其正在建設的LNG出口工廠進行大規模擴建。

該Plaquemines LNG項目的擴大范圍將使其總成本達到210億美元，并使其成為美國最大的天然氣出口工廠之一。在亞洲買家以及埃克森美孚和雪佛龍的銷售合同的支持下，這一擴張反映了在俄烏沖突后，全球對美國天然氣需求激增的現實。

美國國內化石燃料行業表示，在俄烏沖突后，開發“柳樹”項目可以幫助維持美國的石油生產并保持市場供應充足。

根據美國能源信息署（EIA）最新發布的《短期能源展望》，美國LNG出口將在未來兩年繼續推動美國天然氣出口的增長。

其中，2023年美國液化天然氣日均出口量為121億立方英尺，與去年相比增長了14%（15億立方英尺）。EIA預計，明年液化天然氣日出口量將增加5%（7億立方英尺）。

令拜登政府倍感尷尬的是，一方面其政策并不鼓勵油氣行業發展，而由于俄烏沖突引發的能源危機和通脹，拜登政府又多次公開呼吁美國境內油氣企業增產。

“精簡版”環保人士不買賬

“柳樹”項目位于阿拉斯加石油資源豐富的北坡，該項目得到了該州居民和政界的支持，被認為將有助于重振阿拉斯加的石油工業，該州的產量已下滑至不到 20世紀80年代繁榮時期200萬桶/日產量的四分之一。阿拉斯加北坡的石油儲備在一個世紀前被預留用于未來的石油生產。

作為批準該項目的交換，控制 “柳樹”項目開發的聯邦土地的內政部周一表示，正在“大幅縮減”該項目的規模，將其從最初提議的五個鉆井地點減少到三個，據稱將包括多達199口井。 康菲石油公司表示歡迎這一的決定。

該公司還同意放棄“柳樹”項目所在的阿拉斯加國家石油儲備區現有租約中約68000 英畝（27500公頃）的權利。

康菲石油公司首席執行官瑞安蘭斯稱拜登政府批準“對阿拉斯加和我們國家來說是正確的決定”。他表示，該項目符合拜登政府“加強我們的能源安全”的優先事項。同時創造良好的工會工作并為阿拉斯加原住民社區提供福利”。

不過，環保主義者抨擊了該項目，稱其將進一步增加推動氣候變化的碳排放量。

自然資源保護委員會首席政策影響官戈德弗斯 (Christy Goldfuss) 將該決定描述為“嚴重錯誤”。

“它為碳彈開了綠燈，挫敗了氣候斗爭，并鼓勵了一個決心摧毀地球的行業。這對氣候和國家都是錯誤的。”她說。

北京大學能源研究院氣候變化與能源轉型項目高級顧問楊富強接受第一財經采訪時表示，油價高企對美國普通民眾的沖擊很大。他說：“現在通脹恐怕對美國民眾的直接影響要大于氣候變化，所以拜登希望通過各種手段將油價壓低。”

但這是否以犧牲減排為代價？楊富強認為，對減排目標的影響還有待觀察。由于當前的油價區間過高，即使油價出現略微下降，短期內可能也不會刺激石油消費量大幅增加。

“低價是否會促進石油的消費，現在還很難說。除非是降低了石油價格，會刺激汽車購買和汽車里程迅速拉升，但這從短時間內還看不出來，因為通脹時代，大家仍然會注意消費支出。所以拜登政府此舉的主要目的是要把能源價格拉下來。”楊富強說。（記者高雅對本文亦有貢獻）

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