當時時間24日，美國內華達州和加利福尼亞州的多名跨黨派國會議員致信拜登政府，要求加快拉斯維加斯至洛杉磯高鐵的撥款審批程序。

在這封寫給美國交通部長布蒂吉格的信中，內華達州的6名國會議員和4名加利福尼亞州的國會議員表示，他們支持由私營公司光明西線（Brightline West）建造這條高速鐵路。

議員們在信中提到，光明西線計劃在該項工程中投入100億美元，國會尋求拜登政府根據之前通過的《美國基建法案》為這項高鐵工程撥款37.7億美元。

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美國開啟高鐵時代？

光明西線3月宣布，公司計劃在洛杉磯附近的庫卡蒙格牧場（Rancho Cucamonga）和拉斯維加斯之間建設一條218英里（351公里）長的高鐵路線，這條鐵路沿線將穿過圣貝納迪諾（San Bernardino）山脈和沙漠地區。

光明西線在一份聲明中稱，這條全新的高鐵通車后速度可達每小時200英里，預計每年將減少往返洛杉磯和拉斯維加斯的汽車或公交量超過4000萬次，有利于降低40萬噸的二氧化碳的排放，并將顯著地減輕15號州際公路（Interstate 15）上的交通負擔。

聲明稱，這項超過100億美元的投資預計將在施工期間創造約3.5萬個工作機會 ，而一旦高鐵投入運營將創造1000多個永久性就業機會。

這條高鐵線的通車也將意味著，拉斯維加斯的客運列車在中斷30年后重新回歸。

火車制造商阿爾斯通美國分部的首席商務官謝林（Scott Sherin）表示，將要動工的洛杉磯和拉斯維加斯之間的高鐵可以為美國未來的高鐵計劃提供一個模版參考，即評估那些通過飛機旅行距離太近而對于汽車旅行來說距離太遠的城市之間的交通系統，預測哪些城市之間存在最大潛力。

“美國尚未開發全國性的高鐵是有原因的。”謝林說，“幾十年來，駕車旅行不太困難。但是，隨著高速公路擁堵情況的惡化，我們已經到了應該開始認真考慮替代方式的階段。”

根據美國交通部的數據，目前美國有375英里的鐵軌，可以供火車以時速100英里的速度行駛。“很多美國人對高鐵完全沒有概念，看不到它的價值。他們堅持選擇高速公路和航空公司。”北美最古老的鐵路行業出版物《鐵路時代》的主編萬托諾（William C. Vantuono）表示。

拜登政府的“鐵路夢”還有哪些？

在拜登政府的1.2萬億美元的基礎設施法案中，有1700億美元將被用于改善美國的鐵路系統。

在基建法案投資的項目中，有一部分將被用于修復Amtrak破舊的東北走廊（NEC），該走廊連接波士頓、紐約和華盛頓。除了私人公司光明西線已經獲得批準的這條高鐵之外，仍在討論階段的還有加利福尼亞州、得克薩斯州的高鐵計劃，以及連接俄勒岡州波特蘭、西雅圖和溫哥華之間的高鐵計劃。

“自里根總統以來的每一位美國總統都談到改善美國基礎設施的迫切需要，但他們也總是有其他更重要的優先事項需要處理。”謝林說，“但現在有推動事情發展的巨大動力，對此應該感到樂觀。如果我們建造，就能通車。作為一個行業，我們正在走向成熟，我們已準備好邁出下一步，是時候關注客運鐵路了。”

謝林表示，美國的高速公路和和機場等大型公共運輸服務得到了大量補貼，因此對鐵路采取同樣的措施“應該不會有困難”。

“我們需要更好地闡明高鐵的好處，包括高質量的工作、拉動經濟、比航空更好的連通性，這些都將有助于我們建立兩黨的支持。” 謝林補充說，“高鐵不是萬能的，但它有一席之地。”

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