自新冠大流行以來，美國職業籃球聯賽（NBA）首次重啟海外賽，第一站選在了阿聯酋。北京時間18日，NBA官方宣布，NBA將于下賽季在阿聯酋的首都阿布扎比舉辦兩場季前賽。 

就在上個月，由沙特主權財富基金“公共投資基金”(PIF)領銜的財團，已完成對英國紐卡斯爾聯足球俱樂部100%股權的收購，收購價格為3.05億英鎊。這起收購案一度因為轉播糾紛問題被迫擱置，不過最終仍然順利完成。

此外，2022年11月21日到12月18日，持續28天的卡塔爾世界杯將燃起足球烽火，這是世界杯首次在北半球的冬天舉行。圍繞卡塔爾世界杯展開的預選賽正在全球不同城市打響，截至北京時間18日，已有13支球隊鎖定32強席位，其中包括東道主卡塔爾以及巴西、阿根廷、德國、荷蘭、西班牙等勁旅，而中國隊則不出意料再次陷入僅剩理論希望的泥淖中。

從阿聯酋到沙特再到卡塔爾，隨著經濟逐步從新冠肺炎疫情的沖擊中開始復蘇，以及國際油價的強勁反彈，中東國家正將全球重大體育賽事演變為另外一個競技場。國際貨幣基金組織（IMF）在最新的《亞太地區經濟展望報告》中稱對中東的經濟增長前景“變得更加樂觀”，IMF將2021年中東北非地區的經濟增長預期從此前預估的4%上調至4.1%，還預測該地區2022年的經濟增長率將維持在4.1%，高于今年4月份估計的3.7%。

NBA首次進入阿聯酋

由于新冠肺炎疫情，NBA自2019年以來沒有在北美之外舉行任何季前賽。最近幾個月，聯盟一直表示目標是于2022年重返海外。

此番，NBA于阿布扎比舉辦的兩場季前賽將于2022年10月進行，具體日期和參賽隊伍尚未公布。NBA副主席兼首席運營官譚惠民（Mark Tatum）與阿布扎比文化與旅游部主席穆罕默德·哈利法·穆巴拉克（HE Mohamed Khalifa Al Mubarak）簽署了協議，雙方稱之為“一項具有開創意義的長期合作協議”。這將是NBA賽事首次進入阿聯酋，也是NBA賽事首次亮相阿拉伯灣地區。

阿布扎比文化與旅游部和NBA還將展開更多合作項目，包括：球迷將有機會近距離接觸現役球員及退役球星；于阿聯酋各地學校舉辦的Jr. NBA聯賽；一系列NBA FIT籃球體能訓練營活動以及一場NBA 2K職業電競聯盟活動。

譚惠民在簽署協議后的發布會上表示：“阿布扎比是一個充滿活力的多元文化中心，在舉辦世界級體育賽事方面有著良好的記錄。”他同時評價NBA賽事進入阿聯酋是“籃球運動在全球持續發展的一個重要里程碑”。

2021-22賽季是NBA聯賽成立75周年，聯盟為此安排了一系列慶祝活動，其中包括為中東11個國家的球迷提供的比賽視頻集錦、新聞、統計數據、比分和原創數字內容等阿拉伯語內容。

嘗到過甜頭

在NBA掀起中東籃球旋風之前一個月，沙特主權財富基金領銜的財團已完成對英國紐卡斯爾聯足球俱樂部100%股權的收購。

沙特主權財富基金創立于1971年，是世界上最大的主權財富基金之一，代表沙特政府對外進行投資。據新華社報道，沙特主權財富基金公共投資基金與PCP資本、魯本兄弟體育傳媒投資集團完成收購后，沙特主權財富基金公共投資基金總裁亞西爾·魯邁延將擔任紐卡斯爾聯俱樂部的非執行主席，PCP資本首席執行官阿曼達·斯塔維利將在董事會中擁有一個席位，魯本兄弟體育傳媒投資集團負責人杰米·魯本將擔任俱樂部董事。沙特公共投資基金在收購完成后將擁有紐卡斯爾聯俱樂部80%的股份，剩余20%則由其他兩家合作伙伴平分。

在沙特政府為降低對石油的依賴而推出的“2030愿景”中，全球性投資部分就包括足球發展，而收購英超球隊紐卡斯爾聯正是重要一步。

10月底，沙特政府宣布將斥巨資建設本國的第一個“經濟特區”以有效吸引外資，改善產業結構。同時，沙特將出臺一系列吸引外資新戰略，營造與經濟特區相適宜的環境和條件。沙特投資大臣法利赫表示：“憑借具有活力的國家經濟和私營部門的助力，沙特已經成功擺脫新冠肺炎疫情帶來的影響，經濟得到快速恢復和增長。”

在沙特主權財富基金收購紐卡斯爾之前，卡塔爾已經在足球身上嘗到了很多甜頭。2011年卡塔爾財團收購巴黎圣日耳曼之后，幫助這支法國球隊蛻變為一支歐洲勁旅。舉辦過2006年多哈亞運會的卡塔爾，將于2030年再次舉辦亞運會。近在眼前的則是即將到來的2022年卡塔爾世界杯。

經濟復蘇奠定基礎

從NBA到世界杯，大型體育賽事先后登陸中東，并非一個偶然現象。技術史學家路易斯·芒福德在《技藝與文明》中稱，大型體育賽事具備三個基本要素，“壯觀、競爭和角斗士的品格”。壯觀是指規模，角斗士品格是指體育精神，而競爭顯然則不僅僅包括體育成績的比拼，更是體育賽事背后，作為核心基礎的經濟發展水平和社會動員能力的比拼。

受疫情影響，阿聯酋去年的經濟萎縮了6.1％，非石油國內生產總值萎縮了6.2％。但比起去年歐元區經濟萎縮了6.6％，英國經濟萎縮了9.9％，阿聯酋經濟部長阿卜杜拉·本·圖克稱之為“相對較低的下降”。為促進外國投資，阿聯酋進行了許多規則修改，包括對《商業公司法》的修改，根據阿聯酋經濟部的預測，未來十年內國民經濟將翻一番。

沙特經濟也恢復強勁增長。沙特財政部和統計總局數據顯示，沙特第三季度國內生產總值（GDP）同比增長6.8%，創2012年以來最大增幅。信用評級機構穆迪日前已將沙特經濟評級提升為A1，并將對其展望從去年6月的“負面”調整為“穩定”。無獨有偶，近期國際評級機構標準普爾確認卡塔爾長期和短期外幣和本幣信用評級為“AA-/A-1+”，前景展望穩定。

中東國家經濟的復蘇與近期持續上漲的國際油價密不可分。美國西德州輕質原油（WTI）和北海布倫特原油（Brent）期貨價格均在10月突破每桶80美元大關，其中WTI原油最高達到85美元。雖然近期國際油價有所回落，但截至北京時間11月18日，WTI原油近月合約仍收于每桶78.36美元，布倫特原油近月合約則繼續收于每桶80上方（80.28美元）。 

標簽： 世界杯 俱樂部 中東 阿聯酋 競技場