日本科學家周四發表一項早期研究結果顯示，“奧密克戎”變異株的傳染性比“德爾塔”變異株要高出4.2倍，這一發現進一步證實了新冠病毒正在通過變異加速傳播。

根據歐洲疾病預防中心的預計，“奧密克戎”可能會在明年1月至3月之間成為歐洲的主要流行的毒株，這取決于“奧密克戎”的傳播速度比“德爾塔”快多少。

歐盟此前以“奧密克戎”的傳播速度是“德爾塔”的兩倍多推算稱，如果歐洲目前有1%的新冠病例感染了“奧密克戎”，那么到明年1月1日，它可能會在歐洲占據主導地位。

周三世界衛生組織表示，新冠病毒變異株“奧密克戎”可能會改變新冠疫情的進程。輝瑞及合作伙伴拜恩泰科（BioNTech）公布最新數據顯示，第三針疫苗接種能有效對抗“奧密克戎”，目前企業還將第四劑疫苗接種提上議程。

盡管世衛組織認為，“奧密克戎”的確切影響“仍然難以確定”，但該組織已經警告病毒高度突變的變異株出現可能會改變疫情的進程。

“奧密克戎變異株的某些特征，包括其全球傳播和大量突變，表明它可能對大流行的進程產生重大影響。”世衛組織總干事譚德塞在周三的新聞發布會上表示。該組織認為，病毒的遺傳變化會影響其毒力，并表明它可能比以前的毒株更具傳染性。

自世衛組織將“奧密克戎”變異株認定為需要關注的變異株已經過去兩周時間。根據世衛組織的最新官方數據，該變異株已在全球57個國家/地區被發現。過去一周，全球報告的新確診病例超過400萬，趨于平穩，但死亡人數增加了10%，新增死亡人數超過5萬人。

在這一背景下，全球都在加速新冠加強疫苗的接種。周二，南非科學家發布了一項關于“奧密克戎”對疫苗有效性影響的小型初步研究顯示，病毒變異降低了輝瑞和拜恩泰科疫苗產生的抗體保護。但科學家們指出，接種加強疫苗的人可能會獲得更多的保護，免受嚴重疾病的侵害。

另據輝瑞和拜恩泰科公司周三公布的一項初步實驗室研究結果，接種第三針可有效對抗 “奧密克戎”變體，而最初的兩劑疫苗在抵抗變異株的能力方面顯著下降。

輝瑞CEO阿爾伯特·布爾拉（Albert Bourla）周三表示，接種三針疫苗對變異株能夠提供多長時間的保護，仍然有待真實世界數據驗證，但他認為，由于病毒變異對疫苗可以產生免疫逃逸，因此人們可能需要接種第四劑。

布爾拉表示，輝瑞最初預計在第三劑后12個月內需要接種第四劑疫苗，但由于病毒突破感染的能力更強了，因此第四劑疫苗的接種可能早于預期。

他還稱，如果證明有必要，輝瑞和拜恩泰科將在明年3月之前開發一種專門針對“奧密克戎”變異株的疫苗。不過鑒于未來病毒可能還會出現新的變異，因此公司正在密切監測是否需要調整疫苗。

針對疫苗的有效性問題，世衛組織科學家認為，中和抗體下降并不意味著疫苗等有效性下降，因為人體的免疫系統很復雜。世衛組織首席科學家Soumya Swaminathan博士在周三的發布會上表示：“人體的免疫系統有T細胞，也有記憶性B細胞，根據中和抗體的減少，就得出疫苗有效性顯著下降的結論仍然為時過早。”

此外，輝瑞的口服抗病毒藥Paxlovid等療法也將有助于控制今年冬季的疫情。輝瑞上個月向食品和藥物管理局提交了緊急批準新冠口服藥的申請。布爾拉表示，公司將在幾天內獲得臨床試驗的全部結果。中期數據顯示，該藥物與HIV藥聯用，能將住院和死亡風險減少89%。

如果美國FDA批準該口服藥的緊急使用授權，輝瑞預計將從本月開始分發該藥物。美國政府已經采購了1000萬個療程的藥物，計劃在年底前開始交付。

布爾拉表示，新冠口服藥預計仍能有效地針對“奧密克戎”變異株，因為它針對的是病毒用于復制的酶，該部分不易發生突變。而疫苗針對的是病毒用來侵入人體細胞的刺突蛋白，刺突蛋白在傳播的過程中更容易發生突變。

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