12月26日，著名歷史學家、耶魯大學榮譽教授史景遷（Jonathan D. Spence）去世，享年85歲。

史景遷是當代最受矚目的美國漢學家之一，被稱為最會“講故事”的漢學家，與孔飛力（Philip Alden Kuhn）、魏斐德（Frederic Evans Wakeman）一道被稱為費正清（John King Fairbank）之后的美國漢學“三杰”。史景遷的中文名字是他的老師、歷史學家房兆楹所取，含有景仰太史公司馬遷之意。

史景遷主要研究明清史，自1974年以來，完成了14部有關中國的歷史著作，包括《追尋現代中國》《王氏之死：大歷史背后的小人物命運》《康熙與曹寅》《利瑪竇的記憶宮殿》《前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼》等，他的作品基本都被翻譯成了中文。

寫于1978年的代表作《王氏之死》在中國最有名，這本書的研究和敘述的手法，堪稱是一部微觀史學的代表作。他根據《郯城縣志》、黃六鴻所著《福惠全書》以及蒲松齡的《聊齋志異》等資料，用文學般細膩的語言，講述了普通農婦王氏不堪生活的重壓，與人私奔，最后慘死在丈夫手下的悲慘遭遇，重構了清朝初期山東剡城、淄川農村人民的貧苦生活，當地土地、天氣、農業、賦稅、人口等問題，也在作者的敘述之下逐一呈現，生動詮釋了何為“大歷史背后的小人物命運”。

史景遷的歷史研究方法和敘述手法，對中國史學界產生很大影響。84歲的明史研究專家樊樹志就多次表示，傳統歷史寫作給人“面目可憎”的感覺，他主張歷史著作應該學術性與可讀性并重。樊樹志也寫了很多通俗史，史景遷就是自己寫作上效仿的對象之一。

有段時間，中國歷史學界關于“碎片化”的討論比較多，不少學者擔心越來越多的研究集中在一些沒有“歷史意義”的小問題上，從而忽視了整體。歷史學家王笛表示，史景遷的研究就相當“碎片化”，如《王氏之死》《胡若望的困惑》《書的叛逆》等就是把各種零散的資料、各種碎片組合在一起建構了一個歷史敘事。在王笛看來，這種研究方法的意義在于“碎片缺失時，不可能拼成完整的圖形，當我們把越來越多的碎片組合在一起，完整的圖形就逐漸展現出來。歷史的碎片也是如此，我們了解的碎片越多，便越接近對歷史的整體認識。”

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