銀河系還存在多少新天體？科研人員又有了新發現。

近日，中科院上海天文臺張翔助理研究員與她的澳洲合作者、來自科廷大學國際射電天文研究中心的Hurley-Walker博士等通過分析SKA先導望遠鏡的觀測數據，發現了一個具有異常緩慢周期性輻射的射電暫現源。研究團隊認為該射電暫現源可能是一個超長周期的磁星或擁有超強磁場的白矮星。相關研究成果在線發表于1月27日的《自然》雜志上。

這一發現為搜尋低頻暫現源打開了一扇新的窗口。張翔解釋，由于這是在銀道面區域長周期暫現源的首次探測，如果能繼續探測到更多具有類似特征的暫現源并揭示其物理性質，則意味著在銀河系內存在一類具有超強磁場的長周期星體，有助于全面了解恒星的演化和死亡。

SKA將這樣探索世界

國際大科學計劃和大科學工程，已成為世界科技創新領域重要的全球公共產品和提升本國創新能力的重要合作平臺。

平方公里陣列（Square Kilometre Array, SKA）作為一個國際大科學工程項目，是由全球多國合資建造和運行的世界最大規模綜合孔徑射電望遠鏡，集大視場、高靈敏度、高分辨率、寬頻率范圍等性能于一身，因接收總面積約“1平方公里”而得名。臺址位于南非及南部非洲8國、澳大利亞的無線電寧靜區域，已于2021年啟動建設，這也是人類有史以來建造的最大射電望遠鏡，建成后將比目前最大的射電望遠鏡陣列JVLA的靈敏度提高約50倍，巡天速度提高約一萬倍。

2019年，我國作為創始成員國簽署《成立平方公里陣列天文臺公約》，根據公約，自去年6月26日起，我國正式成為SKA天文臺成員國。

這種大科學裝置項目，對幫助科學家發現成果至關重要。

中科院院士、中國SKA首席科學家武向平曾介紹，SKA是下一代最先進的射電望遠鏡，科學研究目標包括宇宙中第一代發光天體如何形成、脈沖星搜尋和引力理論檢驗、星系形成與演化、暗能量性質、宇宙磁場、引力本質、生命分子與地外文明等，其中任何一個問題的突破，都將是自然科學的重大變革。

“和古時候的天文學家通常在晚上探測不同，有了這些望遠鏡，我們現在基本也不用值夜班了。”張翔告訴第一財經記者，因為望遠鏡基本上都是靠電腦操作的，望遠鏡在夜間也在不斷地拍各種照片積累數據，而這些數據會傳輸到附近的超算中心，經過第一波的處理后，會再通過類似海底光纜傳送到世界各地的其他中心，便于當地科學家們處理這些數據。

金葉子/攝

本次成果中，論文的第二作者、上海天文臺張翔主要承擔的是這項工作中的偏振校準和偏振數據分析，并制作了論文中的三幅關鍵圖像。

她介紹道，由于該項目的原始數據量巨大，數據處理中間過程產生的數據量更大（超過1000萬個圖像文件），數據處理過程復雜，數據處理軟件對計算集群的訪存輸入輸出（IO）帶寬、數據IO帶寬、高并發任務和高并行化處理都有極高要求。

基于上述SKA偏振數據處理的特點和極高要求，上海天文臺作為MWA的正式成員，利用自主研發的中國SKA區域中心原型機，聯合國際SKA科學團隊針對SKA重點科學目標開展了一系列科學研究。

值得注意的是，在本項研究工作中，中國SKA區域中心原型機承擔了該項目部分MWA數據的計算和存儲，參與了寬波段偏振數據的處理，完成了部分偏振圖像的分析，并與澳大利亞SKA區域中心的計算設備共同完成了其他數據處理任務。

中國SKA區域中心原型機 金葉子/攝

上海天文臺研究員、中國SKA區域中心原型機負責人安濤介紹，中國SKA區域中心原型機自2019年11月建成至今已連續兩年獲得中國十大天文科技進展，并被SKAO（平方公里陣列天文臺）認可為“國際首臺SKA區域中心原型機”，未來將為SKA先導望遠鏡的大型巡天項目提供計算資源和技術支持，幫助全球SKA科學家產生更多原創成果。

先導設備的作用

本次發現成果的，是SKA低頻望遠鏡的先導設備MWA （Murchison Widefield Array），位于澳大利亞西部的默奇森射電天文臺（MRO）。上海天文臺作為正式成員單位參加MWA的II期運行，并獲取相關數據及科學資源。

作為SKA低頻望遠鏡的先導項目，MWA將探索宇宙再電離、河內與河外星系巡天、時域天文物理、太陽與電離層等方向的科學研究。

“MWA有巡天觀測模式，這是一種掃描式的觀測，這些觀測的數據積累下來，科學家就能做進一步數據的挖掘。”張翔介紹說，正是通過研究這些數據，他們才發現了一個具有異常緩慢周期性輻射的致密暫現源。

這顆暫現源于2018年初出現，其爆發周期約為18分鐘左右，比已知的最長的脈沖星爆發周期長9倍。該暫現源的長周期和低頻波段的高偏振度均無法用已知脈沖星的理論模型和觀測特征來解釋，由此排除了它是一顆普通脈沖星的可能性。“我們認為它更有可能是一顆磁星（Magnetar）或者是一個擁有超強磁場的白矮星。”

中國SKA區域中心原型機 金葉子/攝

“我們正在開展系統性的搜尋，以發現更多的這種類型的星體，并建立一個大樣本進行統計研究，從而填補磁星研究的空白。”張翔說。

標簽： 望遠鏡 銀河系 天體 SKA