在忙碌了一整年以后,桑迪(Sandy)終于能擠出時間,開始改造自己位于倫敦東北的家。
桑迪從中國去英國多年,做過外貿、開過民宿,目前主要從事舊房改造工作,管理著一支小型建筑隊伍,員工也以華人為主。
“過去一整年都非常忙。”桑迪告訴第一財經記者,盡管過去一年英國都處在新冠疫情的陰霾中,自己也曾確診了新冠肺炎,但家裝生意火爆,項目沒有斷過,一年中已經先后完成了三處舊房改造和兩處餐廳改造,加班加點是家常便飯。
直到去年底,英國進入圣誕和新年假期,供應商和客戶都開始休假,才讓她有時間操作已經想了很久的事:把自家房子也改造一番。
英國樓市火爆,家裝需求井噴
桑迪夜以繼日工作的背后,是疫情下英國房地產市場的火爆行情。
盡管英國經濟因為脫歐和新冠疫情的雙重沖擊而萎靡不振,但英國政府為刺激經濟而推出超低利率和印花稅減免政策,令樓市買家激增,過去一年英國房價漲幅可謂一飛沖天。據英國政府官方數據顯示,剛剛去過的2021年12月,英國住宅房價同比漲幅達到了10.4%,每戶均價達到了25.4萬英鎊(約合216.61萬元人民幣),創下歷史最高水平;而倫敦房價更要高出一倍,均價達到了50.7萬英鎊(約合432.37萬元人民幣)。
在倫敦這樣的成熟市場,二手房占據了房產交易的主流。房屋買賣的增加,也讓改造需求大漲。桑迪告訴第一財經記者,很多二手房買家拿到鑰匙的第一件事就是找人改造,比如改變原有的房屋結構,增加房間數量,或者是升級設計,更換家裝。
另一方面,疫情期間居家辦公也催生出對房屋改造的巨大需求。英國政府先后多次頒布“居家令”,要求有條件的雇主必須讓員工居家辦公。動輒持續數月的“居家令”,讓不少英國人起心動念,想要辟出專門的辦公空間,在家中實現功能分區。
“客戶在家里呆久了,容易看到家里這兒設計不夠好,那兒細節不滿意,就會想要改造。”桑迪笑言。
供應鏈危機沖擊,漲價缺貨
雖然過去一年英國樓市火爆,從需求端利好家裝行業,但新冠疫情和地緣政治因素等造成了一場全面的供應鏈危機,沖擊了歐洲經濟活動的方方面面,英國的家裝業也未能幸免。
最直接的后果就是原材料多輪漲價。據桑迪介紹,去年漲幅最大的當屬木材,一年之內,供應商先后三次提價。“舊房改造需要大量用到木材,最常用的兩種尺寸的木材去年累計漲幅都超過了60%。”她說,除了木材,其他常用建筑材料的價格也出現明顯上漲。一個舊房改造工程,往往需要10到20根鋼梁來承重,去年英國的鋼材價格大漲也導致項目的成本壓力很大。
漲價還不是最可怕的。桑迪說:“最糟糕的是缺貨。有一種用來給別墅封頂的小型瓦片,放在屋頂上特別漂亮,客戶也很喜歡。但我們跑遍了所有供應商,沒貨就是沒貨。”
不過,桑迪的團隊通過提早備貨和向客戶協商調價,一定程度上解決了供應不暢的問題,也部分消化了成本上漲。但就行業而言,供應鏈危機確實沖擊到了很多人,用她的話說,因為無法解決成本飆升的問題,同行之中“跑路的、放棄工程的,大有人在”。
曾確診新冠肺炎,低燒腰痛
疫情爆發后,英國政府曾頒布“封鎖令”,大多數行業的辦公轉為線上。
由于工作性質,建筑業是為數不多獲準照常運轉的行業。桑迪和她的團隊也一直堅守崗位,照常工作,直到去年9月,桑迪感染了新冠病毒。
“因為一直在外工作,所以難免會遇到感染。”回憶起當時的經歷,Sandy頗為感慨,“所幸當時已經接種了兩針疫苗,所以病毒對我的傷害并不是很大。”
桑迪回憶,確診后她出現了典型癥狀,比如持續低燒;也出現了罕見癥狀,腰痛了好幾天。最終,在疼痛難忍時,她叫來了救護車,但入院檢查后卻發現身體各項指標都在正常范圍之內。
于是,桑迪將自己腰痛的原因歸結于長期工作導致的腰肌勞損。在出院后調養了幾天,她又很快投入到了工作之中。
談及新年的規劃和展望,她說,希望新的一年能夠為客戶提供更多更好的服務。“當我把冰冷的磚頭和水泥,變成有溫度的家的時候,我不但有成就感,也會為幫助客戶創造了美好和舒適的生活而感到欣慰。”她說。
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